CONSTELLATION AUDIO Pictor/Taurus

Constellation Audio Pictor:

Předzesilovač Pictor je plně symetrický dual-mono předzesilovač, postavený na FET tranzistorech a napájený externím síťovým zdrojem, takže jde o dvě samostatná šasi. Spojením obou šasi do jednoho byste v zásadě dostali předesilovač Inspiration 1.0, ze kterého Pictor vychází.

Předzesilovač lze ovládat buď přes decentní dotykový displej (který vypadá jako čtečka knih, s inkoustově černými znaky na bílém podkladu), nebo pomocí tlačítek, která se skrytě nacházejí na spodní hraně vystouplé části čelního panelu. Viditelné jsou jen dva velké otočné knoflíky pro ovládání hlasitosti a vyvážení kanálů. Základní funkce jsou k dispozici i na dálkovém ovládání. Nastavovat můžete režimy stand-by, balance, polaritu signálu, mute, bypass pro domácí kino, jas displeje, a vybírat vstupy včetně nastavení jejich citlivosti. Nerozumím tomu, proč tvůrci předzesilovače věnovali tak prominentní místo velkému ovladači vyvážení kanálů, který buď nepoužijete vůbec, nebo jej nastavíte jednou a provždy. Více by se mi líbilo mít pěkně po ruce přepínač vstupů, tak jak to mívají ostatní zesilovače. Hlasitost je ovládána po 0,5dB krocích, takže jemně, a displej ji ukazuje záporně, takže s větším číslem hlasitost klesá, tak jak to má u správné atenuace být.

Externí zdroj se k předzesilovači připojuje třemi kabely (součást balení) a má v sobě dva transformátory s R-jádrem (každý pro jeden kanál předzesilovače) a jeden transformátor s El-jádrem, který napájí řídící elektroniku.

Pictor nabízí 6 vstupů (3x XLR, 3x RCA) a 4 výstupy (2x XLR, 2x RCA) na kanál. Nemá však ani sluchátkový, ani gramofonový předzesilovač, a ačkoli má zezadu USB vstup, ten je pouze servisní – tudíž ani žádný DAC.

Constellation Audio Taurus stereo koncový zesilovač:

Specifikace udávají výkon Tauru jako 250 W do 8 ohmů a 500 W do 4 ohmů. Paul Miller (hifinews.com) ve svém Lab Reportu naměřil limitaci zesilovače při 655W do 4 ohmů, což z něj dělá opravdovou elektrárnu, a nedokáži si představit reprosoustavy, se kterými by mohl mít problém.

Všechny zesilovače Constellation Audio mají jako základ kvazi-komplementární můstkové zapojení, které kombinuje P-Mosfety a N-Mosfety v diferenciálním módu. Každý takový „modul“ poskytuje 125 wattů a 14 dB zisku, jednotlivé zesilovače jsou pak osazovány příslušným počtem modulů podle zamýšleného výkonu.

Na pohled vypadá vnitřní architektura přístrojů nekomplikovaně, současně ale působí trochu odbytě a neuspořádaně. Vnější hliníkový kabát, který slouží i jako štít proti elektromagnetickému smogu, je na tom o poznání lépe a firma si na něm dala záležet. I zde jsou ale drobné detaily jako přesnost slícování dílů, u kterých by třeba u Luxman vyskočili z kůže.

Taurus má pouze jeden pár reproterminálů a matice jsou poměrně daleko od sebe, takže je třeba se ujistit, že zakončení kabelů k nim dosáhnou. V manuálu Constellation Audio i varuje před připojováním subwooferu pomocí high-level reprokabelu (což je preferované připojení například u REL nebo Sonus Faber), neboť způsob zemnění na straně subwooferu je se striktně oddělenu duální architekturou Tauru nekompatibilní. Manuál poskytuje i návod, jak zem proměřit, aby se problému předešlo. Subwoofer(y) je ale pochopitelně možné připojit klasicky linkovým výstupem.

Taurus nemá žádné tlačítko na spuštění, alespoň ne v klasickém slova smyslu. Jako spínač slouží celá dlouhá lišta na čelním panelu – stisknete ji nalevo a zahájíte startovací proceduru, stisknete ji napravo a uvedete zesilovač do stavu MUTE. Další MUTE přepínač je zezadu a hodí se výborně při přehazování kabelů.

Není žádných pochyb o tom, že Pictor a Taurus byly postaveny pro sebe, funkčně a vzhledově. Optimalizace šla až tak daleko, že na koncovém zesilovači najdete vstup nazvaný DIRECT, do kterého jdete z předzesilovače a obejdete tak jeden zesilovací stupeň, neboť zisk Pictoru je tak velký, že jej nepotřebuje. Výsledkem by měl být (a já to mohu jen potvrdit) ještě čistší a otevřenější zvuk. Samozřejmě můžete použít i předzesilovač jiné značky, v tom případě jde ale signál do Tauru navíc ještě přes J-FETovou vstupní část.