MARK LEVINSON No.526

No.526 je plně diskrétní předzesilovač, uspořádaný jako dual-mono se striktně oddělenými – elektricky i fyzicky – kanály. Kombinuje JFET tranzistory, vybrané kvůli vysokému zisku a nízkému šumu, s bipoláry, které korigují nelineární chování JFETů. Tím firma dosahuje extrémně širokou šířku pásma bez potíží s linearitou. K tomu Mark Levinson No.526 přidává vyčerpávající konektivitu. Najdeme tam 2 XLR vstupy, 3 RCA, samostatný vstup pro gramofon včetně přepínače země, a 6 digitálních vstupů: AES/EBU, optický TOSLINK a koaxiál a asynchronní USB.
Vestavěný DAC je postaven na převodnících ESS Sabre32 Reference a umí dekódovat signál do 32-bit/192kHz z PCM a DSD (s dvojnásobným vzorkovacím kmitočtem 5.6MHz). Výstupy má No.526 symetrické, nesymetrické a novinkou je i sluchátkový zesilovač ve třídě A (1/4" jack) pro sluchátka do 32-ohm.

Ale nejen směrem do digitálu šly inovace u Mark Levinson: oproti minulosti, kde to bylo za příplatek, najdeme v základní výbavě i “Pure Phono” gramofonový předzesilovač, opět v čisté třídě A, a opět s kompletně oddělenými kanály, které neobsahují žádné operační zesilovače pro co nejčistší zvuk. Pro MM přenosky má phono fixní zisk s 5 různými hodnotami nastavení kapacity, MC sekce má tři úrovně zisku a 10 možností nastavení zátěže. Pochopitelně je k dispozici i infrasonic filtr.

Ovládací prvky jsou podobné předzesilovači Mark Levinson No.326S, většinu obsloužíte i z dobře padnoucího dálkového ovladače. Víceúrovňové nastavovací menu je intuitivní a snadno pochopitelné a tak jediný prvek, který mi chyběl, bylo tlačítko MONO. Měl jsem ho rád, používal jsem jej u natvrdo panningovaného stereo materiálu, jako jsou „stereo“ verze nahrávek The Beatles – ty prvotní, kde je kytara natvrdo v jednom kanálu a bicí v druhém. Jinak je No.526 zcela nadprůměrně vybavený předzesilovač a s uvážením sluchátek a gramofonu i na dnešní poměry cenově přijatelný.