ARIES CERAT Kassandra II Reference DAC

Co se tepelného managementu týká, nenechte se zmást lampami uvnitř. Po dvou hodinách hraní je Kassandra stále na dotyk studená. Masa nerezu a skla, kterými ji převodník obložen, funguje jako obrovský chladič. Má to ale i jednu nevýhodu. Protože je celé šasi sestaveno podobně jako stavebnice Merkur z prefabrikovaných dílů pospojovaných šrouby, tak při velkých plochách, kterými Kassandra vládne, musí plechy nutně drnčet. A drnčí to opravdu hodně, jako kamna mé babičky. Slyšel jsem DAC až z kufru auta, když jsem převodník převážel, slyšel jsem ho, i když jsem kolem něj jen procházel po parketové podlaze. Značné množství válcových hlav šroubů trčících z plechu podstavy vám současně nedá ani moc na výběr, kam případně umístit nějaké pokročilejší nožičky. Abych byl přesnější – není problém pod šasi DACu šoupnout trojici Stillpoints Ultra 6 V2, na kterých Kassandra v průběhu poslechových testů spočívala a které rozhodně zvuku prospívaly, ale nevyberete si už, kam je dáte. Prostě tam, kam to jde. Těžko říct, jak to funguje – jestli bych si na tomto místě měl přát za dané peníze lepší provedení skříně DACu, nebo jestli právě díky spartánskému provedení je Kassandra finančně tak příznivá. Spíš asi to druhé, což vyplynulo ze srovnání s převodníkovou smetánkou.

Wadax Studio Player (43k€) je prémiová digitální elektrárna, kombinující v jednom rozměrném šasiCD/SACD přehrávač, streamer a DAC. V tomto duelu dostal Aries Cerat jednoznačně lepší předek, protože na pozici streameru měl to nejlepší, co je dnes vůbec k mání – trojkrabicový Taiko Olympus XDMI systém, zatímco Wadax pochopitelně pracoval s vestavěným streamerem. Zbytek sestavy se nelišil. Wadax měl lepší kontrolu na spodku, celkově zněl čistěji na od středů nahoru a jeho prostor nebyl sice větší, ale prostornější a uvnitř lépe uspořádaný. Kassandra měla o něco bohatší a barevnější zvuk zejmnéna na nižších středech a spodku, proti Wadax zněla mechaničtěji a méně relaxovaně.

Lampizator Horizon DAC (55k€) je plnotučné lampové zařízení a je považován za jeden z nejlepších specializovaných převodníků vůbec. Domnívám se, že jeho významně lepší rozlišení a texturální detail, jakož i suverénní nadhled nad přehrávaným materiálem, lepší dynamika a fajnovější střední pásmo byly k masívnímu cenovému rozdílu (Kassandra je za polovic) ne až tak překvapivé. Aries Cerat se ale držel statečně a dokonce měl o něco více hmoty na spodku a pro moje uši byl i neutrálnější, zatímco u Horizon je slyšet větší vliv lamp, které nechávají na zvuku svůj otisk ve smyslu větší proteplenosti zvukového spektra. Už samo to, že vůbec tyto přístroje srovnávám, o něčem svědčí a ano, bylo by mnohem férovější proti sobě postavit Horizon a model Kassandra Signature nebo Ithaka Minor, které jsou v bližší cenové paritě (48k€ za Signature verzi, 56k€ za Ithaku Minor).

Jsem vděčný za to, že jsem si mohl Aries Cerat Kassandra II Reference DAC naposlouchat. Je to velké a těžké zařízení, které váží víc než 20 kousků populárního DACu Topping D90 na sobě. To je potřeba při koupi zohlednit. Když do Kassandry zainvestujete, nespokojeni rozhodně ale odcházet nebudete.